『伝染するゲーム脳』 赤木智弘
「やれやれ、またか」
それが「ゲーム脳」という言葉に初めて出会ったときの印象だった。
2002年７月８日の毎日新聞夕刊１面に「ゲーム脳」という文字が踊り、10日にNHK出版からゲーム脳という言葉の生みの親、森昭雄の著書『ゲーム脳の恐怖』が発売された。
新聞記事を見るに「ゲーム脳」とは、人間らしい感情をつかさどる、大脳の前頭前野という場所の活動が、TVゲームをしているときに低下するのだという。そして、TVゲームを長時間しているほど、前頭前野の活動レベルが慢性的に低くなるというものらしい。
つまり、このことから当時流行していた「キレる」といった行動の原因をTVゲームのやりすぎに求めることができるという。
こうやって、なんだかんだと自分たちの理解できないメディア、つまり映画やTVやTVゲームといったメディアを色眼鏡で見て、自分たちが好まぬ行為を結びつけて批判するのはメディア批判論者のいつものやり方である。
古くは大宅壮一の「一億総白痴化」発言があり、その後に亜種が大量に発生、特にTVゲームやホラー、マンガといったオタク的カルチャーに対する批判は1988から89年にかけて起こった「宮崎勤事件」以降、繰り返し飽くことなく続けられている。
私自身、中高生の頃にはこうした批判に素直に憤ってもいたが、ゲーム脳という言葉を聞いた時には、もはや鼻で笑う以外のことをしなくなっていた。
今回のゲーム脳とやらも、そうした批判の１つでしかないと思っていた。
ただ、今回の場合は「科学的な根拠」が存在することが、今までの批判となんとなく違った気はしてはいた。
けれども、ネット上を見回しても「ゲーム脳は根拠なし」といった意見が多数であったし、精神科医である斎藤環の的確な批判(1)などもあり、いずれ消えていく言葉であろうと、当時はその程度に考えていた。
たしかに今、当時に比べればゲーム脳という言葉自体を聞くことは少なくなった。つい先日発売された『ゲーム脳の恐怖』の続編となる森の『ITに殺される子どもたち』という本がそれほど売れたとも聞いていない。
しかし、それにも関らずTVゲームというメディアに対する批判は絶えることがなく、いまだにTVゲームは子供にとって有害であると信じている人は少なくない。それどころか文部科学省がTVゲームの悪影響を調べた報告書を作成するなど、むしろ「ゲーム脳」という言葉がはやっていた頃よりTVゲーム悪影響論の定説化が進んだ印象を受ける。
もともと子供の親が持っていたTVゲームに対する素朴で情緒的な違和感とは「TVゲームに熱中し過ぎて、宿題をしなくて困る」程度のことであったはずだ。いつの間に「TVゲームは子供に悪影響を与える」という定説がまかり通るようになってしまったのだろうか？
(1) tv-game.com 『斎藤環氏に聞く ゲーム脳の恐怖』 http://www.tv-game.com/column/clbr05/